В благополучной пчелиной семье находится только одна матка. Она является единственною вполне развитою самкою и одна кладет яйца, из которых рождаются и пчелы, и трутни, и будущие матки. Назначение матки — класть яйца, т. е. быть продолжательницей рода, объединять всех членов семьи. Без матки существование пчелиной семьи невозможно, такая семья обречена на гибель.

По внешнему виду матку легко отличить от пчел и трутней. Плодная матка, т. е. та, которая кладет яйца, длиннее трутня. Длина ее 20—25 мм, ширина грудки вместе с выступающими крыльями—4,8 мм. Весит она в разгар яйцекладки 250—340 мг. Длина ее хоботка 3,5 мм. Длина переднего крыла 4,5 мм, ширина—3,2 мм.

В каждом яичнике матки в среднем содержится 150 яйцевых трубочек, а у хорошей матки—200 и более. Всего в двух ее яичниках имеется 300—480 яйцевых трубочек. брюшко и ножки матки краснее, иногда желтее или темнее, чем у рабочих пчел.

Движения плодной матки медленные и плавные. Молодые неплодные матки шустрее, бегают даже быстрее пчел. Зрение матки лучше, чем у рабочих пчел. Она не может собирать нектар с цветков и пыльцу, не вырабатывает молочко и воск. Ядоотделительная железа у нее вдвое длиннее, чем у пчелы, но матка; практически никогда не жалит человека. За 40 лет работы с пчелами всего один раз матка ужалила меня. Укол был очень слабый, т. к. жало у матки не отрывается, как у рабочих пчел. Жало она применяет, в основном, как яйцеклад и редко для борьбы с другими матками или пчелами, когда ее подсаживают в чужую семью. Класть яйца ей приходится круглосуточно, а драться с матками раз в году или в два года один раз.

• Брачный вылет матки
• Вывод матки
• Драка маток
• Качество маток
• Кладка маткой оплодотворенных и неоплодотворенных яиц
• Когда бывает в улье две матки
• Кормление матки
• Начало кладки яиц
• Осиротевшие семьи
• Отыскивание в семье матки и правильное обращение с ней
• Подсадка чужой матки
• Сколько яиц матка кладет в сутки
• Условия, при которых можно вырастить хороших маток