С точки зрения причин возникновения внутривидовых отличий эти последние делят, как сказано выше, на две группы: ненаследственные и наследственные. Ненаследственные вариации возникают тогда, когда особи развиваются в различных условиях. Такие вариации обозначают как феновариации. В отличие от них различают вариации, зависящие от наследственной природы, т. е. от зачатков, полученных организмом от родителей. Наследственные вариации носят название геновариаций.

В книге о породах пчел необходимо остановиться на фенотипической изменчивости пчелы по двоякого рода причинам. С одной стороны, мы только тогда можем улавливать подвидовые и породные отличия, если будем уметь отличать наследственно обусловленные признака от ненаследственных вариаций. Если, например, мы хотим описать местную пчелу (популяцию пчел) каких-нибудь двух районов, надо собирать материал в одно и то же время года. Как мы увидим дальше, рабочие пчелы проявляют четко выраженную сезонную изменчивость. С другой стороны, необходимо учитывать феновариации и геновариации для получения высокопроизводительных сельскохозяйственных животных. Надо стремиться к тому, чтобы разводить животных с наилучшими с точки зрения хозяйственных интересов человека наследственными зачатками в условиях, позволяющих этим зачаткам проявляться наилучшим образом.

Мы остановимся на двух группах фактов. Во-первых, на фенотипической изменчивости рабочих пчел и, во-вторых, на фенотипических вариациях пчелиной матки.