Удивительно просто и верно были описаны требования К условиям зимовки пчел еще 100 лет назад в журнале «Северное пчеловодство»: «Условия благополучия зимовки таковы, чтобы пчелам было не голодно, не холодно, спокойно, не душно, темно и не сыро». И сегодня пчеловодам следует неукоснительно соблюдать эти требования.

Главный бич для зимующих пчел — сырость. «Сырость — один из самых злых врагов пчел во время зимовки. Сырость холодит пчел, водянит мед, порождает плесень на сотах, влечет за собой большую выпадку пчел, тем создает слабые семьи», — писало в № 8 за 1897 г. «Северное пчеловодство». Для устранения сырости в зимовниках предлагалось использовать сухую соль или древесный уголь, а ульи устанавливать с наклоном в сторону летков для стока воды.

В декабре достаточно один раз посетить зимовник, однако при перепадах погоды необходимо чаще контролировать температуру и влажность воздуха. Температуру, как обычно, необходимо поддерживать на уровне 0 .+4 °С (но не выше +6 "С), а влажность воздуха на уровне 75—85%. Изредка выборочно прослушивают ульи, прикладывая ухо к передней стенке улья или с помощью эпископа. Простейший апископ — резиновая трубка диаметром 1 см и длиной около 1 м. Один конец трубки вставляют в нижний леток, а другой прикладывают к уху. При благополучной зимовке пчелы сидят спокойно, на легкий щелчок по стенке улья отвечают •ровным шумом, который быстро затихает. Если на его фоне изредка слышны звуки, издаваемые отдельными пчелами, значит некоторые из них вышли из клуба. Голодающие семьи издают тихий шум, похожий на шелест сухих листьев.

Летки должны быть защищены летковыми заградителями от проникновения мышей. Первые признаки появления мышей — следы помета на прилетной доске, кусочки воска от сотов. В случае появления мышей в зимовнике раскладываются отравленные приманки, устанавливаются капканы, ловушки.