Все современные ульи делятся на два значительно отличающихся друг от друга типа: вертикальные (стояки), горизонтальные (лежаки). К первым относятся все ульи, у которых объем гнезда увеличивается за счет постановки корпусов или магазинов. К этой группе относятся: 12-рамочный с магазинами (продается обычно с двумя магазинами, а во время взятка нужно 4—5 магазинов), двухкорпусный и многокорпусный ульи.

Лежаки, в отличие от вертикальных, как правило, имеют один корпус с единой рамкой. Гнездо в них расширяется не вверх, а в сторону, в горизонтальном направлении. На пасеках встречаются лежаки, рассчитанные на 16, 20 и 24 рамки. При использовании ульев-лежаков не надо ставить, поднимать и переставлять тяжелые надставки, весной в них легче утеплить пчелиную семью, т. е. легче создать условия для быстрого роста семьи. В ульях-лежаках проще вывозить пчел на взяток и вести опыление сельскохозяйственных растений, легче находить маток и выполнять работы одному. В них пчелы менее злобны и при осмотрах их меньше беспокоят пасечника.