Зимнее содержание пчел имеет одну очень важную особенность — пчелы в течение всей зимы не испражняются и кал скопляется у них в задней кишке.

Во второй половине зимы кала накапливается так много, что пчелам трудно его удерживать и всякое беспокойство вызывает у них понос, поэтому зимующая семья нуждается в полном покое.

В период зимнего покоя сила семьи изменяется мало — прибыли пчел совсем нет, а убыль, или зимний подмор, при благополучной зимовке исчисляется всего несколькими десятками пчел.

Во второй половине зимы состояние зимнего покоя пчел нарушается — матка начинает откладывать первые яички. В связи с появлением расплода семья поддерживает в середине гнезда ровную температуру около 35° тепла, поэтому повышается потребление корма и пчелы ведут себя несколько возбужденно.